Hoy nos ocuparemos de los gatos, mascotas que suelen ser desplazadas por los perros en la atención que les brindamos.

Los gatos no tienen buena prensa. Se les suele atribuir características como la de ser traicioneros, egoístas, indidualistas, etc.

En diversas mitologías y representaciones de diversos orden, los gatos aparecen al lado del hombre, pero no en la misma posición que ocupa el perro, ya que el gato no es un animal compañero como lo es el perro. El perro es un animal gregario, vive en grupos y acepta al hombre como el líder de su manada. De allí su actitud sumisa ante su amo.

En cambio el gato, es un animal solitario. Sólo se une con otros gatos para copular (los felinos grandes (leones, tigres) se unen también para cazar). Y vive con el hombre ya que llega a un “acuerdo” en el que obtiene abrigo y alimento.

El gato pertenece a la misma familia de los leones, los tigres y las panteras. El ancestro de todos los gatos fue un felino del sureste asiático, y desde allí la especie se difundió por todo el mundo.

Algunas características del comportamiento del gato son: que posee una individualidad muy marcada, que es resistente a la domesticación ya que presenta una notoria rigidez que no le permite aprender. Presenta un comportamiento lúdico durante toda su vida, y es extremadamente territorial.
Estas características contribuyen al hecho de atribuirles características antropomórficas (atributos humanos, ser traicioneros, egoístas, etc.) a los gatos. Esto no es más que un error en el que se interpreta de un modo inadecuado actitudes que obedecen a las características de la especie.

En cuanto a los mitos sobre estos felinos domésticos, uno de los mitos más difundidos es que los gatos tienen 7 vidas (o 9). Esto está relacionado con otra leyenda que dice que el gato siempre cae parado. Lo cierto es que el gato posee la habilidad (gracias a la articulación de su columna) de girar en el aire y caer sobre sus patas. (A veces sucede que caen de un quinto piso y no les pasa nada, pero si caen del primer piso se matan, esto se debe a que no les da el tiempo para girar en el aire y caen mal).

Durante la Edad Media, por ejemplo, no se sabía las propiedad del esqueleto de los gatos y esta capacidad para sobrevivir era atribuida a pactos con el demonio.

Por otra parte, los sentidos del gato son los propios de un cazador. Para empezar poseen una excelente visión nocturna ya que la composición de su ojo es muy distinta a la nuestra. (Es un mito que nacen ciegos. Nacen con los ojos cerrados, ya que no tienen completamente desarrollado el sistema nerviosos). El oído del gato también es superior al nuestro, perciben mucho más que los humanos, lo mismo que los perro, sin embargo a los perros los entrenamos para que reaccionen ante estos estímulos (por ejemplo, ladran cuando escuchan un ruido en la casa) en cambio el gato, no nos “avisa” que escuchado algo.
El olfato también está muy desarrollado en el gato, no tanto como el de los perros que tienen hocicos más grandes. Los gato también tienen muy desarrollado un órgano que les permite oler cierta clase de hormonas que producen otros gatos, y que les permiten percibir si otro gato está en celo o si está pronto para atacar.
En cuanto al tacto, tiene unas terminaciones nerviosa llamada vibrices (que son las que usan cuando se acercan y apoyan el hocico levemente y van para atrás) que les permite obtener mucha información.

En próximos artículos seguiremos hablando de estos cariñosos amigos y echando luz sobre su mala reputación.